Der Caterpillar-Kühler ist dafür ausgelegt, das erwärmte Kühlmittel mit einem Luftstrom zu kühlen. Um die Wärmeübertragung zu erhöhen, verfügt der Heizkörper über eine spezielle Rohrvorrichtung. Neben dem Hauptkühler können ein Ölkühler und ein Abgasrückführungskühler in das Kühlsystem eingebaut werden. Ein Caterpillar-Ölkühler dient zur Kühlung des Öls im Schmiersystem.
Die Kühlmittelzirkulation im System wird von einer Caterpillar-Kreiselpumpe bereitgestellt. Eine Caterpillar-Kreiselpumpe kann durch ein Zahnradgetriebe, einen Caterpillar-Riemen und andere angetrieben werden. Bei einigen Motoren mit Turboaufladung ist zur Kühlung der Ladeluft und des Turboladers zusätzlich eine vom Motorsteuergerät angeschlossene Kühlmittelumwälzpumpe eingebaut.